伝統的なタイの新年、またはソンクラーンは、タイの祝日であり、毎年4月13日から15日に行われます。ソンクラーンは、太陽が黄道十二宮の最初の星座である牡羊座に入る時期と結び付けられています。
現在のタイでは、西暦の新年と伝統的なタイの新年の両方が祝われています。タイで西暦に基づく新年を1月1日に祝うようになったのは1940年からです。
ソンクラーンは、年齢、社会的背景、宗教的信仰に関係なく、誰もが楽しめる祝祭の時期です。一方、1月1日は現在の暦における新年の始まりです。
ソンクラーンの期間中、タイの多くの町や村では、伝統的な新年のお祝いのために主要道路の一部を閉鎖します。
バンコクのカオサン通りは、バックパッカーに人気の有名な通りです。また、外国人観光客とタイ人の双方にとって、バンコクでソンクラーンを楽しむ最も人気のある場所の一つでもあります。
4月はタイで最も暑い時期の一つですが、多くの外国人観光客がソンクラーンを楽しむためにタイを訪れます。ソンクラーンは「水かけ祭り」とも呼ばれ、水鉄砲やバケツなどを使った水かけや、顔や車などに白い粉を塗る習慣で知られています。暑い時期に思い切り水を浴びるのはとても爽快で、タイの若者や観光客に人気があります。
タイのどこへ行っても、水鉄砲や水の入ったバケツ、白い粉を持った人々を見かけることでしょう。この記事では、水かけを楽しめる人気の場所をご紹介します。
しかし、ソンクラーンは水遊びだけではありません。この記事では、ソンクラーンの伝統や文化的な意味を紹介し、伝統的な文化活動を体験できる場所についてもご案内します。
それでは、ソンクラーン祭りを見ていきましょう。
ソンクラーンの伝統
仏像にタイの香りのよい水を丁寧にかけることは、ソンクラーンの重要な伝統の一つです。写真の左下には、ソンクラーンで使用される白い粉も写っています。
お互いの手や肩に香りのよい水を優しくかけることは、新年の幸福を願う伝統的な方法です。この習慣をはじめとするさまざまな行事は、現在まで受け継がれています。以前ほど一般的ではなくなったものもありますが、それぞれに大切な意味があります。ここでは、ソンクラーン期間中にタイ人が行う主な習慣をご紹介します。
両親や年長者を訪問する
タイ人が両親や年長者を非常に大切にしていることはよく知られています。両親は私たちに命を与え、育ててくれた存在だからです。また、年長者は人生を通して多くの知識や経験を積んでいるため、若い世代よりも多くの知恵を持っていると考えられています。そのため、年長者から人生について学ぶことができます。
4月13日はタイの「高齢者の日」です。
若い人々の多くは、学校や仕事のために故郷を離れて暮らしています。そのため、ソンクラーンには故郷へ帰り、両親、祖父母、おじ・おばなどの年長者に敬意を表します。また、教師、恩師、指導者など、尊敬する人を訪ねる人もいます。
ソンクラーンの大切な習慣の一つが、両親や年長者の手のひらに香りのよい水をかけ、新年の幸福を願うことです。その際、これまでの過ちを謝り、許しを求め、新年の祝福を願います。そして年長者から祝福を受けます。
ソンクラーンには、生花の花輪を年長者に贈ることも一般的です。その他にも、石けん、タオル、薄手の綿シャツ、パーカオマーと呼ばれる多目的なチェック柄の布、サロンなど、水や清めに関連した贈り物がよく選ばれます。より特別な贈り物としては、シルク製品や香水などがあります。
仏教寺院を訪れる
タイでは仏教を信仰する人が多いため、ソンクラーンは家族と一緒に寺院を訪れ、功徳を積む大切な時期です。朝に僧侶へ食事を供えること、仏教の教えを聞くこと、寄付をすること、寺院でボランティア活動をすることなどが功徳を積む行為として行われます。
ソンクラーン祭りの期間中にタイの仏教寺院を訪れると、香りのよい水を入れた器と小さなカップとともに、特別に配置された仏像を見ることができます。人々は仏像の胴体や手に優しく水をかけます。タイでは、この習慣が幸福と新年の良いスタートにつながると考えられています。
ホテルやショッピングモールでも、同じ目的でソンクラーン期間中に仏像を展示することがあります。
多くのタイ人家庭では仏像を祀っているため、ソンクラーンの前後には仏像をきれいに掃除し、香りのよい水をかけることがあります。また、ソンクラーンの前に家をきれいに掃除することも一般的です。
寺院で砂の仏塔を作る
ソンクラーンのもう一つの伝統は、寺院に砂を持って行き、小さな仏塔を作って花や旗で飾ることです。これは仏陀への敬意を表す行為とされています。
砂の仏塔が完成すると、僧侶がお経を唱え、先祖に功徳を分け与える儀式を行います。
昔は、寺院や宮殿の建物は主にレンガで造られており、レンガを丈夫にするために砂が使われていました。寺院は川の近くに建てられることが多かったため、ソンクラーンの時期に人々が川岸から砂を寺院へ運び、その砂を建築に利用していました。
現在では、仏塔を作るために寺院へ持ち込まれた砂は寺院に残され、建設や土地の造成などに再利用されます。この活動は地域社会のつながりを強めることにもつながっています。
先祖のために功徳を積む
ソンクラーンは、亡くなった両親や先祖のために仏教の儀式を行い、功徳を捧げる時期でもあります。仏教では、善い行いによって得た功徳を、生きている人にも亡くなった人にも分け与えることができると考えられています。善い行いは善い結果につながり、悪い行いは悪い結果につながるとされています。
感謝の心を大切にするタイ文化では、両親や家族の年長者が亡くなった後も、功徳を積み、その功徳を先祖に捧げることで敬意を示します。
この習慣は特に地方で広く行われています。家族は花を寺院へ持参し、先祖の遺骨が納められている場所に集まります。遺骨は本堂周辺の壁や寺院内の小さな仏塔に納められていることがあります。自宅に遺骨を保管している場合は、儀式のために寺院へ持って行きます。
家族それぞれが線香を灯して先祖に敬意を表し、その後、壁や仏塔に納められた遺骨の場所に香りのよい水をかけます。自宅から持参した骨壺の蓋を開け、遺骨に直接水をかけることもあります。
さらに、4人の僧侶を招いて読経を行い、先祖に功徳を捧げます。この習慣によって先祖の霊が安らかになると信じられています。
家族と一緒に過ごす
ソンクラーンはタイの家族にとって特別な行事であり、4月14日は「家族の日」とされています。ソンクラーンの休暇中には、祖父母からひ孫までさまざまな世代が集まり、一緒に時間を過ごします。食事をしたり、外出したり、旅行したりすることもあります。
ソンクラーンには、魚や鳥を放す習慣もあります。これは命を自由にすることを意味し、病気や不運を手放す象徴でもあります。昔、暑い季節に干上がった池から魚を拾い、川へ放していたことが起源の一つとされています。
現在では、子どもや若者の多くが学校や仕事のために故郷を離れて暮らしていますが、ソンクラーンは家族が再び集まり、家族の絆を深める大切な機会となっています。
ソンクラーンで子どもや若者が特に楽しみにしているのが水かけです。水かけには、新しい年を新たな気持ちで迎えるという意味があります。
ソンクラーンを楽しむ場所（アクティビティを楽しみたい方へ）
ソンクラーンで特に有名な場所をご紹介します。思い切り楽しみたい方はぜひチェックしてみてください。
バンコク
カオサン通り、シーロム通り、ChokeChai 4、RCA、CentralWorld
チェンマイ
旧市街の堀周辺、Central Plaza Shopping Center、Kad Suan Kaew、ターペー門
パタヤ
パタヤビーチロード周辺
プーケット
パトンビーチ、Loma Park、Jungceylon Shopping Mall
コンケーン
Khao Nieo Road
ソンクラーンを楽しむ場所（文化を楽しみたい方へ）
タイの文化や伝統に興味がある方は、以下の地域を訪れてみてください。
バンコク
Wisutkasat交差点からSanti Chai Prakan ParkまでのPhra Athit Road周辺、チャオプラヤー川沿い
バンコク市庁舎前のLan Khon Muang
サムットプラカーン
Phra Pradaengで行われるモン族の伝統的なソンクラーンと、さまざまな文化活動
カンチャナブリー
SangkhlaburiのWang Wiwekaram Templeで行われる、竹の管を使った特徴的な仏像の清めの儀式を含むモン族のソンクラーン
スパンブリー
文化公演や伝統的な民俗ゲームを楽しめるソンクラーン
スコータイ
Si Satchanalaiで行われる地域文化のパレードや象のパレード
ターク
Mae Sotで開催されるタイ・ミャンマーのソンクラーン祭りと伝統的なロープを使ったムエタイ競技
ナコーンパノム
タイ・ラオス ソンクラーン祭り
ナコーンシータマラート
ヒンドゥー文化の影響を受けたソンクラーン祭り
ソンクラーンのイベントについては、各地域の公式観光情報などから最新情報をご確認ください。
ソンクラーン期間中は、祝日に伴って政府機関や一部の民間企業・店舗が休業する場合があります。
ソンクラーンには数百万人が移動するため、道路は非常に混雑し、公共交通機関も一年で特に混雑する時期となります。座席を確保するため、交通機関のチケットは早めに予約することをおすすめします。また、飲酒運転には十分注意してください。
皆さん、楽しいソンクラーンをお過ごしください。タイ語では、女性が「Suk san wan Songkran kha」、男性が「Suk san wan Songkran krap」と言って、新年の幸福を願います。
